据《宁会典》记载，从弘治4年到弘治13年，短短9年的时间，被藩王、地主豪强侵占的陕西牧马草场，多达2500余顷；弘治16年，陕西草场仅剩下6万多顷。所以，明朝马政的始盛终衰，主要是由于藩王、地主豪强侵蚀吞并马场所导致的衰败。既然都没有了马场，明朝中后期又怎么可能出现大规模的骑兵部队呢？
西北牧场
其次，民牧养马形式难以为继，导致明朝马政危机。民间牧养马匹，需要保证马匹健壮，还要保证向国家完成一岁一驹的任务，做到这两点才能够免除劳役，否则百姓则要面临赔偿。有些家庭为了养马而荒废农业，甚至出现了"一马在家，朝夕喂养，至缚其身，不得奔走衣食"，从而破产。类似因养马而破产的情况在明朝中后期极为普遍，这让民间出现了"养马之害"。这种政策本来是强国富民的好事，可是却导致百姓为牧马而困，有的人甚至消极喂养和拖欠马匹，最终被迫走上了逃亡的道路，这进一步让明朝的马政处于危机泥潭之中。
牧场
最后，明代马政走向衰败，与人口快速增加、草场缩减有着密切联系。万历年间，明朝全国总人口数已经达到1.5亿，这比明朝初年翻了2~3倍，人口增多导致土地兼并问题日益严重，百姓耕地都已成为问题，能够养殖马匹的草场自然急剧减少；在马政快速萎缩的同时，西北地区又频繁爆发战事，导致这一地区的牧马条件更为艰苦。因此，种种原因 ，直接严重影响了军马的供应，明中后期的骑兵数量自然大规模减少，这样一来严重削弱了明朝国防力量，导致明朝边防军事岌岌可危，最终酿成了明王朝覆灭的结局。
