则在这十九年时间内，光宗朱常洛过着朝不保夕的生活，偏偏，明熹宗的母亲王氏出身低贱，备受光宗的冷落。所以，熹宗母子一度出现了"无人办膳"的情况。
这种背景下，历史上臭名昭著的死太监魏忠贤登场了，他担任起替王氏做饭的工作，悉心照顾幼年时期的熹宗，成了熹宗最好的玩伴。
《酌中志》中写："(魏忠贤)办膳为名，于十库诸内臣如药张等，皆骗其食料，醯酱或财物、玩好，以至非时果品、花卉之类，必巧营取之，而转献先帝以固宠也。"
万历四十八年（1620年），明神宗驾崩，光宗朱常洛苦尽甜来，登上了大位，但福薄，仅仅一个月就病逝了。
年仅16岁的熹宗随即登位，原本寂寂无名的魏忠贤迅速水涨船高，权势大增，称"九千九百岁"，排除异己，专断国政，干尽许多伤天害理的事。
