上图_ 朱棣（1360－1424），即明成祖，永乐皇帝
承接上一段落，郑和下西洋主要目的是建立在藩属国朝贡体系，那么大明王朝为什么建立外藩属国体系？就是因为这一体系可以有效的避免本土被外部（族）入侵。
而以天朝上国自居（确实有如此自居的资本）的我国大一统王朝，建立外藩属国朝贡体系的方式，通常以怀柔为主，以军事打击为辅。而朱棣给郑和等人的命令也十分强硬而明确，主体意思就是：能够乖乖臣服最好，否则打到对方臣服为止。
实际情况是，郑和团队以天朝上国的强大实力为坚强后盾，并以极有诱惑力的金钱加以收买，很多东南亚国家和地区纷纷表示愿意臣服大明王朝。但是，个别国家或地区，在个别时候表示不服，企图以武力对抗郑和船队。其中比较有代表性的是，第一次下西洋时平定苏门答腊旧港海盗头目陈祖义，以及第二次下西洋时平定锡兰（今斯里兰卡）的作乱。
