但是作为一个铁血君王，作为一个战无不胜的男人，他同时还是一个父亲，他对自己的儿子们很信任，而他没想到的就是，他去世之后扰乱天下的就是他的儿子朱棣。朱元璋在临终前已经看出了朱棣有些不对劲，他还曾经说："燕王病了"。所以实际上他去世前还是稍微"安排了"一下燕王朱棣的。
1398年，朱允炆上台之后，大肆削藩，燕王想要起事，却发现自己的并不是很多，如果直接用自己这点儿兵力跟当时的建文帝硬怼的话，不要几个回合，自己就得被建文帝活捉了。但是朱棣兵少想法多，俗话说，只要思想不滑坡，办法总比问题多。他想到了与宁王朱权合作。
蔡东藩评价朱棣和朱权两兄弟说："燕王善战，宁王善谋。"宁王在朱元璋的儿子当中并不什么泛泛之辈，相反，他非常的耀眼，他十三岁的时候就受封为宁王，十五岁前往大宁驻守，在年纪大一些，十几岁的宁王就开始带着军队与自己的其他兄弟一起北伐，与北方的元朝旧部和一些不愿意臣服的势力作战，他以谋略而著称于当时。
多谋的宁王，并没有燕王朱棣那样的野心，所以朱元璋很信任他，在朱元璋死后，宁王带着精兵八万，战车三千，驻守大宁，当时的实可比朱棣强得多。但是多谋的人往往寡断，宁王明显就是这样的人，朱允炆都在向他们磨刀霍霍了，朱棣第一个跳起来要自保，但是宁王却一直态度模糊，没有直接起事。
