赵括出道时，秦国已经数战连胜，致使赵军损失惨重，整个战场上的局面对赵国极其不利；更重要是，当时的赵国已经支撑不住长时间作战，所以他们需要以最快速度结束战斗。在这种背景下，赵括在战略战术上，其实并没有太多的选择。
与此同时，赵括一出道，就面临白起这样一位百战疆场的名将；关键是，赵括还不知道秦军的主帅已经换成白起，这也就意味着赵括在这场战役中，从一开始就处在一个非常被动的战略形势中。
至于马谡呢，首先他所在的蜀汉与魏国的实力本身就相差悬殊，而且他们又是在劳师远征到魏国本土作战，后勤压力要远远高于魏军；更重要的是，魏军可以源源不断的向街亭增兵，而蜀汉的兵力却有限，这也就意味着蜀汉军队根本打不起持久战。
在这种背景下，马谡自然倾向于选择一个最利于他快速决战的战场，即马谡自认为可以"居高临下而势如破竹攻击"的南山战场！
其次，马谡在守街亭上战略上，由于副手王平发生争执，结果导致两人兵分两处、各自为战，这也大大削弱了马谡的整体实力。
