因为士族在当时虽然是一股强大的政治势力，同时在地方上，士族掌握了绝对的经济权、舆论权，控制了进入仕途的通道，以及大量的土地和依靠土地生存的失地农民，但在政治上却处于弱势和被打压地位，东汉晚期的汉桓帝和汉灵帝时期，都是重用宦官，打击士族和外戚的，为了打压士族，宦官建议皇帝对士族实行党锢之祸，也就是以士族结党的名义，人为地要求将这些士族打上罪名，然后终身不能从政。
这样的话，士族的政治权力就被剥夺了，没有政治权力，在政治上就不会有什么作为，这对士族来说，是不能接受的，这当然引发了士族对宦官的仇恨，以袁绍为首的士族就想要杀掉所有的宦官，把宦官这一支政治势力彻底赶出东汉朝廷，然后由士族来接任，获取政治权力，治理天下，士族们选出来的领袖就是袁绍，袁绍的最高理想就是取代汉朝自己做皇帝。
所以，三国的形成可以这样理解，是当时占据主流地位的士族集团以袁绍为代表，挑起了外戚与宦官的战争，妄图消灭外戚与宦官两大政治势力，然后以士族阶层为唯一的政治势力主导朝政，但是这一战略目标却被袁绍建议召来的董卓所破坏，董卓依靠个人武力控制了京城，抢夺了士族的胜利果实，然后就是天下士族联合起来反对董卓，但由于天下士族并不齐心，再加上天下失去了领导层，地方军阀开始各自为战。
所有东汉末年有势力的军阀，绝大多数都是来自东汉的地方政府军，除了刘备不是，但也与东汉政府有着千丝万缕的关系，所以三国的形成其实是一部东汉内部斗争史，打到最后，只有三家成功地活了下来，这就是曹操的魏政权，刘备的汉政权，孙权的吴政权，这就是三国形成的原因。
何进之死虽然导致了乱世，进而引发了三国形成，但是，就算何进不死，汉灵帝去世之后的天下士族势力已经相当强大，照样会利用一切形势让外戚与宦官发生火拼，进而控制朝政，建立一个由士族主导的政权。
