康熙时期，康熙率军收服被俄国侵占的土地，与俄国签订《中俄尼布楚条约》，在条约中，第一次用了"中国"这个名字。到了清朝末年，列强侵华，清政府在与英国签订第一个不平等条约《南京条约》时，用了"大清"的名号。后来，在清政府对外交流中，发现西方列强的名字都带"国"，加上国内的一系列变革，这个封建时代的称呼已经不适用于近代社会了。
清朝末年的时候，我国的社会现状并不稳定，在与西方国家发生战争的时候，总是会落于下风。也因此与西方国家签订了一系列的条约，虽然当时的国号是大清，不过，由于当时社会的变化是非常大的，这个名字明显带有封建色彩，所以就改为了"中华大清国"。从这个正式名称中，也显现出了统治者的无奈。
这些自我称谓在表面上还是比较得体的，而我们对其他国家的称谓就显得有一点讽刺的感觉了。例如，我们将荷兰称为大荷，这种感觉是不是与大清这个称谓有一点接近呢？本质上，第一个字都是大，强行给了百姓们一种与各国平起平坐的感觉，说到底还是死要面子。
也许加上了这个"帝"字会让人觉得国力非常强大，但是实际上是相反的。在鸦片战争之后的日子里，西方国家越来越觉得中国是好欺负的，所以又加大了侵略的力度。这时候，清王朝已经没有能组织起抵抗的力量了。越来越多的失败，让清王朝在条约中签了太多的字，慢慢的，细心的人发现了，在条约中，清朝突然把"帝"这个字给去掉了。其实仔细想想，也是有道理的，你一直在输，怎么还好意思成为"帝国"呢？这也体现出了清朝政府在面对失败后的无可奈何。
