说实话魏明帝曹叡也是一代雄主，在得知蜀汉北伐的消息后他立即亲自前往长安坐镇，并命令张郃出陇山救援陇右地区。
陇山也就是今天的六盘山，其位于陇右和关中之间，从关中救援陇右最快的途径就是走陇山中部的一个缺口，叫街亭。一旦魏军拿下街亭，就可以进军陇右地区。
而如果魏军拿不下街亭，想救援陇右则需要绕走南面的渭水河谷，但渭水河谷道路艰险更加不易通过，于是魏军主力就会被汉军死死地挡在陇山以东，魏军救援陇右的计划便会彻底失败。
有鉴于街亭的重要性，诸葛亮也赶紧派马谡和王平抢在张郃前面占领街亭，而诸葛亮的要求也很简单，挡住魏军即可。
