当时，刘邦的侄子刘濞的封地在吴国。虽然吴国地处偏远，但该地区却拥有丰富的自然资源。刘濞见状，有了不轨之心。他召集天下的亡命之人开采豫章郡铜山，随后又煮海水取盐，因此吴国的钱和盐在全国流行，而刘濞的实力也越来越强。
汉文帝和刘濞的关系刚开始还可以，但后来由于太子刘启在围棋对弈中，输给了刘濞唯一的儿子，从而让汉文帝恼羞成怒，用棋盘砸死了刘濞之子。刘濞没有选择直接造反，却以老病为借口，不再朝见汉文帝。皇帝因为理亏，加上吴国实力强大，所以没有追究刘濞的不敬。吴钱肆意泛滥后，势必会威胁到中央的财政，甚至是汉朝的安全，吴国始终是个大患。汉文帝一直想要开发新的钱币代替吴钱，若朝廷明目张胆的铸钱，定会引起刘濞的警觉。
所以，汉文帝才让邓通以私人的名义铸钱，如果刘濞针对邓通的话，他还可以在背后悄悄援助邓通，不被发觉。这一举措，不仅增加了男宠的财富，让皇帝的腰包鼓起来了，还有效打击了吴国的实力。
可惜的是汉景帝没有领会到父皇的苦心，因仇恨和贪婪邓通的财富，夺走了他所有的家产，让其活活被饿死。汉文帝死后仅四年，吴国联合其他七个诸侯国发动叛乱，史称"吴楚七国之乱"。
