公元617年四月，薛仁杲与其父薛举起兵，七月，薛举称帝，立薛仁杲为太子。第二年八月，薛举去世，薛仁杲继位。
三个月后，薛仁杲在浅水原之战中被唐军击败，被李世民押送到长安杀了，一共只做了三个月的皇帝。
当然，也有说法认为，薛平贵的故事是依据唐朝名将薛仁贵的故事改编而来。
历史上的薛仁贵是一个非常富有传奇性的人物，他出身低微，家境贫寒。而后因为参军，在李世民征伐高丽的战争的中崭露头角，并逐渐累积战功，成为一代名将。
她和妻子的爱情故事也是很凄美，他和妻子柳氏俩人很是恩爱，但和故事中的二人一样，他们的生活窘迫。薛仁贵是个文武全才的人，善于骑射，有一身的好本领，却无用武之地。于是妻子建议他去参军寻找出路，薛仁贵这才开始他了驰骋沙场的生涯。而柳氏在薛仁贵走后，就开始了独自抚养孩子的清贫生活，一个妇人，扛起了这个贫穷的家庭。
