唐朝是中国历史上最强盛的朝代，也是疆域最大的统一国家，面积最大的时候，连中亚都在管辖范围之内，还建立了羁縻府州制度、边防军管理中亚事宜。李世民刚登基时，突厥统治中亚，唐朝对此本不在意，但因中亚的康国想摆脱西突厥的管制，就派使者到唐朝求助，还表明想要归顺大唐。宁愿被纳入唐朝，成为附属国，也不愿被西突厥所统治。
在李世民看来，前朝皇帝为了营造出远邦来朝的现象，大肆劳民伤财，其实没什么意义，所以他不愿意这么干。公元630年，也就是康国求救的前一年，东突厥在阴山之战中败给唐军，此后，东突厥归顺唐朝，唐朝对他们也进行了合理安置。
在唐朝军队与东突厥作战时，西突厥趁机拿下了西域和中亚的部分地区。东突厥被覆灭之后，西突厥内部也随之出现了分裂矛盾，部落之间互相攻击，由此，西突厥实力大为下降，唐朝趁机派侯君集带领大军攻占西域的高昌，紧接着，又设置了安西都护府来管理西域事宜，设置防线抵御西突厥的再次来袭。
此后，唐朝跟西突厥之间时常发生一些小摩擦，爆发一些小规模战斗。后来，西突厥的阿史那贺鲁归顺了唐朝，因为他了解西突厥的内部情况，此后唐军与西突厥作战时，都会派他前去相助，他也率军攻破不少西突厥的部落，实力也由此渐渐雄大了起来。
