早年的玩乐日子已经深入了朱厚照的生活，使得他在继位后，不仅没有收敛，反而是行事愈发荒谬，且无所顾忌。
史书上记载了朱厚照的种种无道之举。诸如在宫中建造街市，甚至命令太监和侍女扮成百姓，整日在里面游玩、不理朝政。谢迁等大臣见状，并联合大臣上书请求皇帝理政并严惩刘瑾等无道的太监。却不想，遭到了刘瑾报复，这些大臣都被明武宗罢官了。
又如朱厚照修建豹房，并整日沉溺于女色，荒废朝政。
如此来看，明武宗完全是一位昏君，但事实上，朱厚照所作所为走并非都是为了自己的玩乐。诸如建豹房，后世之中也有认为朱厚照之所以住到豹房，并不是为了享受，而是为了加强明朝的军事力量。
