吕后杀了刘如意，对戚夫人也就不再手软了。这个曾经光艳无比又逼迫吕后多年的女人，彻底失去了一切依靠。吕后先把戚夫人贬到永巷干粗活，又把她剁去四肢、剜去双眼、割掉舌头、熏哑戳聋，一个让人谈之色变的人彘就出现了。接着吕后又把人放到厕所中，然后带着刘盈前去观看。
刘盈知道面前这个人不人鬼不鬼的东西竟然是戚夫人时失声痛哭。他质问吕后："此非人所为。臣为太后子，终不能治天下。"刘盈回去大病一场，然后终日饮酒作乐不干正事。曾经那个勤于朝政的孩子，不见了。
哪怕戚夫人给刘盈带来了很多不愉快的经历，但这个善良的孩子，从没有想过置她于死地，更不要说，戚夫人的结局如此耸人听闻。
心灰意冷的刘盈不再关心国事，但他的私生活同样不能为所欲为。吕后可以容忍他找几个漂亮的宫女发泄，但皇后人选，一定要吕后说的算。为了把皇权牢牢掌权在手中，吕后给儿子刘盈选中的妻子，是鲁元公主的女儿、自己的亲孙女、刘盈的外甥女张氏。当时没有近亲不能结婚的说法，但这门亲事，相当尴尬。
