接下来下来该看看五子良将的履历了，他们的履历在《三国志·卷十七》。
张辽于建安三年被俘投降曹操，曹操给他的待遇是"拜中郎将，赐爵关内侯。"按照《三国志》的记载，关羽斩颜良，并不是曹营主将都打不过，这才搬请关羽出马，而是张辽为主，关羽为辅。
关羽之所以能"望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还"，是因为这活儿不能让张辽来干："曹公使张辽及羽为先锋击之。""使张辽、关羽前登，击破，斩良。"主将张辽的职责是统领全军，他要是冲入敌阵斩将搴旗，那就是失职。
熟知古代战争的读者都知道"将帅不离位"的道理--关羽斩颜良失败不要紧，只是损失了一个副将，如果张辽冒险冲阵而被射成了刺猬，那么全军就失去了指挥。由此可见，张辽在曹营的地位，比关羽高。
