瓦岗军在隋朝末年名将如云，其势力曾一度不容小觑，秦琼、程咬金更是这些名将中的佼佼者。公元618年，瓦岗军和宇文化及大战于黎阳，混战之中，李密被箭射中，坠马落地，李密的护卫全部逃走。关键时刻，秦琼冲入阵中，拼死杀出一条血路，将李密救出。要不是秦琼勇猛，李密早已死在黎阳。
因秦琼救过李密一命，也算报答了李密的知遇之恩。同年九月，李密率领的瓦岗军最终败于王世充之手，13万瓦岗军折戟，秦琼和程咬金等人被王世充所俘。王世充久闻秦琼、程咬金大名，得此二位猛将，喜出望外，对二人礼遇有加。只可惜，秦、程二人压根看不上王世充。
"王公器度浅狭而多妄语，好为咒誓，此乃老巫妪耳，岂拨乱之主乎！"--《资治通鉴》
上述这段话是程咬金评价王世充的，王世充为了笼络秦琼和程咬金，封秦琼为龙骧大将军，封程咬金为将军，程咬金却认为："王世充器量狭小，喜欢赌咒发誓，像一个巫婆一样，根本不是乱世之主。"所以，秦琼和程咬金二人打算离开王世充。
