一次，晏子出使鲁国。齐景公在此期间，强令民工造宫殿大台 。冬季天冷了也不停工, 挨饿受冻的人很多，人们都盼晏婴回来劝谏齐景公停工。晏婴回来后，齐景公请他饮酒赏乐，晏婴说 :"大王这样赏赐我, 请让我唱一曲助兴！" 于是唱道："冰冷的水洗我，怎么活! 君王要毁了我，怎么活！"
晏子唱完，又叹息又流泪的 。齐景公一听，也猜出了个大概，说先生何以如此，想必是为建造大台这件事吧 ! 我马上下令停工便是 。晏婴听后 , 拜了拜景公, 没说什么话就走了 。
晏婴紧接着来到大台，拿起鞭子就抽打大台上那些不干活的人，边打边骂："你们都有住房躲避日晒潮湿，大王建一座大台却磨磨蹭蹭不快点建成 , 都在干什么呢?" 这些民工不明就里，背后都骂晏婴"助纣为虐"，国人皆曰："晏子助天为虐。"
