公元前307年，赵武灵王下令效仿游牧民族"胡服骑射"，从此让世人见识到了骑兵的威力，而赵国也依靠骑兵称霸一时。但是当时的骑兵是非常简易的，一来没有"马镫"，二来没有适合骑兵的兵器，但就算是这样赵国的骑兵也是威震四方，更别说汉朝的"钢铁之师"了。
前文中我们说到，环首刀的刀长可以达到一米左右，所谓"一寸长、一寸强"，环首刀好像就是天生配备给骑兵部队使用的。环首刀因其"单面开刃"、"脊厚"的特点，所以攻击方式也传统的剑有很大的不同，在战场上可以依靠飞速奔跑的战马给其提供额外的加速度，再加上厚重的刀身，往往有一击必杀的效果。反观当年的匈奴部队，最常装备的武器就是"直刀"，这种武器不论在钢材强敌还是威力上都远弱于环首刀，而且还比环首刀短了将近30厘米，你说气不气人？所以威武的环首刀在战场上对匈奴人还是非常有威慑力的。
手持直刀的匈奴骑兵
