曹操是个机智善于打哑语的人，荀彧跟随曹操征南闯北、出谋划策，曹魏建立了不朽的功勋，曹操杀有功之臣，必然会被天下人耻笑，而曹操篡汉的面目也会公然于世，曹魏内部的官员也会人人自危。会有很有官员尤其是心向汉室的官员，不在愿意追随曹操。作为曹魏官员中，一心想振兴汉室的肱股之臣荀彧，一但被杀，曹操将高枕无忧，其他残余乱党也会不攻自破。
曹操通过这个空食盒真正要表达的意思，应该是要挽回荀彧，通过这个空食盒告诉荀彧汉室基业已经是无可复兴，历史的发展局势无法阻止，汉室已经是衰败了，然而对于荀彧而言，似乎是接受不了这个现实，也许并没有理解曹操的深意，毅然的选择了自尽。曹操送给荀彧空食盒，并不是要他自杀，这层深意荀彧并未理解。
