首先，在唐朝之前，所有的皇帝用的都是谥号，谥号指的是皇帝死后，后面的朝廷对皇帝之前的生平和所作所为作为总结，这种称号算是比较公平的，毕竟他们在位的时候是不敢说他们不好的。
而这谥号也分好几种。第一种是美谥，这样的称号说明这个皇帝是做了不少好事儿，深受百姓爱戴的，一般都用褒义词去形容，比如"文"、"武"、"景"、"惠"等等，所以杨坚被称为隋文帝，是对他的一种美谥，说明他很受百姓爱戴。
第二种叫平谥，字面意思，就是不褒不贬，大部分是用来一些个年纪轻轻就英年早逝的皇帝们的，表达一些同情哀思的情绪，用的词都是"怀"、"思"、"哀"、"殇"等等。
