从阵容上看，双方实力差距非常大。陈友谅在独阳湖的六十万汉军，依靠高大魁梧的白色大船，高排起了自己的战线。十余里的一系列军舰有5000多艘，其中"混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌"等巨轮100多艘，真是"投戈断江、舳舻千里"。
朱元璋在鄱阳湖湖口的军队，则采用一种较小的红船。抬头看敌人是必要的。只有一千艘船和二十多万水兵。与汉军相比，其兵力明显要小得多。奇怪的是，有着巨大优势的汉军首领陈友谅，却整天忧心忡忡。而陈友谅之所以如此害怕朱元璋，是有原因的。
朱元璋指挥舰队强攻康山水寨，七只熊熊燃烧的火船冲向陈友谅的巨舰，顿时火光大起，陈友谅60万人马损失大半，不得不退守鞋山，准备回武昌修养。谁知半路行至安徽宿松县江口，朱元璋部将郭英和廖永忠早已守候在此，一箭射中刚准备伸出头指挥突围的陈友谅，当场毙命。张定边拼死保护陈友谅尸体以及陈友谅次子陈理，逃回武昌。相持两个多月的鄱阳湖水战以陈友谅中箭身亡而告终。
