袁绍曾经对沮授很倚重，几乎言听计从，但这次却不接受沮授的建议，大概与沮授之前反对出兵并四处散布"失败论"有关，然而事实证明沮授是正确的。4月，颜良率部渡过黄河，直指白马，曹操亲自北上解白马之围，双方发生激战，袁军大败。
三、急于寻找曹操复仇袁绍果然指挥主力渡河
曹操虽然解了白马之围，但自知袁绍的大军随后便到，于是决定从白马撤军。《献帝传》记载，沮授建议不管白马，而拿下已经触手可得的延津，凭借这里的渡口优势，将主力源源不断运过黄河，之后巩固延津，使其作为一个战略支撑点，进可以直取许县，退可以从容撤回黄河以北。
沮授闻知，站在黄河边上叹息说："黄河啊黄河，我知道这一去就回不来了！"沮授的话袁绍特别不爱听，在袁绍看来此行压根没有战败撤回这样的选项。同时，首战即在白马挫败让袁绍失了面子，在哪里跌倒就要从哪里爬起来，袁绍非拿下白马找回面子不可。
