与此同时，北京的战略价值也非常的重要。本身北京就是华北地区通往蒙古和辽东的必经之路，与此同时，北京实际上也是整个华北平原，甚至可以说，是当时整个明朝东部的门户。因为北京作为当时河北最大城市，同时也是毗邻蒙古的最大城市。一旦北京脱离中央的掌控，那么也就意味着，敌人可以肆无忌惮的在整个华北地区横行。一直到长江，都难有能够长时间阻拦敌人的天险或城市。甚至如果是像蒙古军队那样以骑兵为主，完全可以延着大运河一路南下，绕过一些坚城，最后直达明朝前首都南京。可以说，这几乎就是朱棣靖难之役中的战略方针，因此朱棣自然也不会想让自己的子孙，也重蹈建文帝的覆辙。
而作为元明清三代，重要的南北枢纽--京杭大运河，则可以说是朱棣另一条，或者也可能是更为重要的迁都原因。京杭大运河从北京直到杭州，因此将北京作为首都，在很大一方面，也是为了能够保卫京杭大运河的最北端，免得有向朱棣他自己一样的敌人，利用这条运河。另一个更为重要的因素，则是当时整个明朝的资源分配。京杭大运河的目的，就是在将江南地区的物资输送到北方，以维持整个北方的社会发展。
