汉武帝的姐姐平阳公主知道后，就对汉武帝说李延年的妹妹李氏善长舞蹈。于是汉武帝便召见李夫人，见到李夫人后，发现她果然是美丽善舞，心里很喜欢她，于是将她纳入宫中为妃。 从此李夫人得到汉武帝的宠幸，并为汉武帝生下一子，就是昌邑哀王刘髆。
红颜薄命，临终托付
但是红颜薄命，李夫人没跟汉武帝享几年福，因为生产后生病，不久就死了。但是在她临死前，病的非常严重，刘彻去看她，她蒙着被子辞谢道:"妾长期卧病，容颜憔悴，不可以见陛下。希望能把儿子和兄弟托付给陛下。武帝再三要求看一看她的容颜，她都不看，尽管她再三推脱，汉武帝还是坚持一定要见她，李夫人便转过脸去叹息流泪，不再说话。于是汉武帝不高兴地起身离开了。
