秦国看准了赵孝成王的无能，利用反间计成功让赵孝成王质疑起了廉颇的能力，并任用只会"纸上谈兵"的赵括作为大将。对于此事不论是蔺相如还是赵括的母亲都全力劝阻，但赵孝成王就是不听。最后的结局大家也都知道了，公元前260年，秦国在长平之战中坑杀赵国45万兵力，邯郸被困，赵国近乎灭国。
蔺相如本来就得了重病，再被此事以刺激，直接就撒手人寰就此病逝了。虽然赵孝成王后来意识到了廉颇的重要性，重新启用了他，并在他杀死燕国大将栗腹，赢得燕国五座割让的城池后将他封为了相国，但赵孝成王在公元前245年时也去世了，由他的儿子赵悼襄王继位。
这赵悼襄王比早期的赵孝成王更昏庸，一上位就解了廉颇的兵权，此时廉颇还在外打仗呢。廉颇跟赵悼襄王派来的乐乘打了起来，乐乘逃走，廉颇也因此深感失望，便投奔了魏国。但是魏国并没有重用廉颇，而赵国因为失去了廉颇更是被秦国打的落花流水，赵悼襄王便又派遣使者去到魏国，想看看廉颇是否还能被重用。
