夷三族中的"三族"，指父母、兄弟和妻子，但也有的说是指"父亲、母亲和妻子"三族，前者只牵连几个人，后者则要牵连3个家族。夷三族法，随着秦汉等时期的发展，逐渐从夷三族，变成了夷五族、夷七族，以至到隋炀帝时期，发展成了诛九族，并出现了第一个被诛九族之人。
历史上第一个被诛九族的人，是隋朝的重臣杨玄感，杨玄感的父亲是隋朝重臣杨素，他帮助隋文帝杨坚灭掉了隋朝，因功被隋文帝封为越国公，杨玄感自身功勋不多，但他借助父亲的功勋，被授予隋朝柱国将军。杨素死后，杨玄感继承父亲杨素爵位，做了楚国公，升任礼部尚书。
杨玄感在隋炀帝时期，权势越来越大，朋党越来越多，这让隋炀帝开始猜忌起了他，但是隋炀帝太过自大，没有及时打压杨玄感，以至在他第二次远征高句丽时，劳民伤财，惹起了民怨，百姓纷纷起兵反他，杨玄感也乘机起兵反隋炀帝，但杨玄感低估了隋炀帝的能力，他率兵回来后，很快镇压住了杨玄感的叛乱，而杨玄感为了避免被俘受辱，所以让弟弟提前杀了他。
虽然杨玄感已经死了，但隋炀帝对杨玄感的恨意没有消解，他为了泄恨，将杨玄感分尸，还暴晒三天，最后，还将杨玄感诛九族，杨玄感的亲属都被隋炀帝给处死了，还将其杨姓改为了"枭"姓。
