自古以来，鸟尽弓藏，极少数聪明的开国功臣们会借一切机会功成身退，但是大部分的开国功臣还是想追随皇帝干一番治国的大事业。
然而，皇帝往往都是以“寡人”“孤”来自称，这表示他们除了自己，谁都不会信任，包括自己的枕边人，包括自己的亲儿子，又何况是曾经追随自己功高盖主的臣子呢？所以皇帝和功劳很大的臣子能善始善终的实在是太少了，尤其是朱元璋，追随他的臣子们几乎都没有好的下场。
这其中下场最惨的应该是李善长了，他在晚年告老还乡，原本想着做个田舍翁，不问政事，平安终老，然而终究事与愿违，还是落得个身首异处的下场。
朱元璋的出身非常贫寒，他做过长工、做过乞丐、做过和尚，后来又与陈友谅争夺江山，最终能坐上皇帝的宝座确实非常不容易，在他漫长的戎马生涯中，可以说李善长一直是忠心耿耿的追随而且他非常有才能，处理政事井井有条。
朱元璋对李善长非常的信任，他直管上前线带兵打仗，后方的粮草物资通通丢给李善长处理，李善长也从来没有辜负朱元璋的信任，后方非常稳固，军民关系很融洽，用兵时也从来没有出现过粮草不足的危险。朱元璋后来把李善长和萧何作比较，甚至曾经说萧何都不一定比得上李善长，这完全可以看出他对李善长的倚重。
