在宋元长达40余年的战争过程中，南宋曾多次反攻和坚守取得胜利。
1235年，曹友闻等率宋军两面夹击大败蒙军，并收复仙人关，迫使蒙军退出宋境；1236年真州之战，丘岳面对10倍之敌，设置多道伏兵，最终打退蒙军；1238年，察罕率军号称80万进攻淮西庐州，庐州知州杜杲多次击退蒙军，察罕撤走。1259年，南宋奸相都一改以往作风，亲率13万大军前往孤城鄂州，奋力抵抗，连忽必烈都称赞"吾安得如似道者用之"，最终守住了鄂州。同年，宋将王坚在孤军奋战状态下，坚守钓鱼城数月，并导致蒙哥身死，成功为南宋续命数年。襄阳之战，南宋军民坚决抵抗5年，外援断绝，内无粮草，军民力乏，襄阳最终失守。
这说明南宋的军力很强吗？并不见得。40多年前，金国濒临灭亡时，南宋攻金，都还大败失地而还。端平入洛也显示了宋军将领的战略无能和军队素质。
那为何能取得如此多的胜利了？我们从吕文焕的经历或许可见一斑。
吕文焕坚守襄阳5年，多次向宋廷求援而不得。1272年，李庭芝派张顺张贵入援，不料先后被杀，吕文焕杀掉导致二张之死的降兵，为二张立庙。1273年，襄阳外无援军，内无粮草物资。吕文焕想尽办法，每次巡城都望着临安的方向恸哭（文焕撤屋为薪，缉麻为衣，每一巡城，南望恸哭）。
