甘露五年（260年），司马昭弑杀魏帝曹髦，并立曹奂为帝。司马昭与景元四年（263年），分兵三路灭蜀，并晋升为晋王。从此曹魏再无任何力量能与司马昭抗衡，魏国已名存实亡。司马昭有进图天下之心，废掉魏帝自己易如反掌，然而司马昭至死都没有称帝，究竟是为什么呢，以下做简要分析。
首先司马昭独揽军政大权，都是打着曹魏的旗号，司马昭是魏臣，不想背负乱臣贼子的骂名。自司马懿发动高平陵政变后，曹魏政权基本上都掌握在司马氏手中，司马懿死后，司马师掌握军政大权，嘉平六年曹芳打算除去司马师这个心腹大患，由于事情败露，司马师将曹芳贬为齐王，并立曹髦为皇帝，司马师更加牢牢的控制了曹魏政权。
司马师死后，司马昭继承了其爵位，便把曹魏政权牢牢的掌握在手中，并且在公元264年（曹魏景元五年），可以说司马昭做了一辈子的曹魏臣子，其所有的官职、功劳、名声甚至于家族势力都是拜曹魏所赐。因此司马昭若是谋反，必然背负乱臣贼子的骂名，就像曹操当年不愿意称帝一样，因为曹操也是做了一辈子的魏臣，不愿背负骂名，因此司马昭不愿冒然称帝。
司马昭的篡位过程基本已经走完，只剩最后一步了。可惜司马昭还是没有生前做正式皇帝的命，这年8月份就死了。司马昭的儿子司马炎在安葬了司马昭后，十二月正式走完代魏的最后一步，完成了篡位，捡来个晋朝的开国皇帝位置。
司马昭要是多活几年，完成篡位进程并做几年皇帝，西晋初期的皇室权威会比历史上好点，带来些好的改变。
