所以李菊藕虽然生在"女子无才便是德"的封建时代，但在长大之后，也是当地小有名气的才女。成年的李菊藕亭亭玉立，是名副其实的大家闺秀，姣好的面容和满身的才情，再加上父亲在朝为官，李菊藕成了很多富贵儿郎求娶的对象，毫不夸张的说，上门提亲的人都能踏破李家的门槛，但是李鸿章一直没有把女儿许配出去。
可就在1888年，李鸿章却突然将女儿嫁给了一个40岁的中年人，让众人惊讶不已。这个40岁的中年人名叫张佩纶，也是晚清名臣之一。张佩纶从小就勤奋好学，在朝为官之后，他秉承着纯良的性子，不趋炎附势，不同流合污，不惧权贵。曾当朝弹劾户部尚书王文韶，使其被罢免，而他也因此颇得李鸿章的青睐。
后来在中法战争中，福建水师全军覆没，张佩纶因为担任督战一职，所以被弹劾入狱。1888年，张佩纶被释放出狱，李鸿章爱惜他的才能，将他收到手下做事，还将自己的女儿嫁给了他，原因也很简单，他觉得张佩纶是一个有才华的人，配得上他女儿。
