柴荣南征北战，西败后蜀，三征南唐，大幅度削弱了这两国的实力，所以后来赵匡胤才能轻松灭掉这两个国家。然而，柴荣北伐辽国时，开始连战连捷，连收三关三州，共十七县，但正准备攻打中原战略屏障幽云十六州时，却因病退兵，回京之后不久去世。
宋朝为何一直备受北方辽国、金国、蒙古的挨打？有一个关键就是没有幽云十六州的战略屏障，让敌国骑兵可以肆掠北方大地。如果柴荣不死，或许就能打下幽云十六州，改变这一挨打的局面。一直到朱元璋时期，中原王朝才再度收回幽云十六州。
朱元璋评价："三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也。"民国史学家蔡东藩评价："至若周世宗之英武过人，王朴之智谋绝俗，天独未假以年，不获共谋统一，命耶数耶？"
所谓"时也，命也，运也，非吾之所能也"，项羽自刎之前，将自己的失败归咎于天，其实这真没什么道理。但在刘裕和柴荣身上，将他们的命运归咎于天，却十分有理。
试想一下，以这两人的雄才大略，只要能多活一些年，中国历史就会大不一样。比如，刘裕可能让中国提前170余年实现大一统，柴荣可能让中国不会有宋朝之弱。
