因为明朝的海禁政策，使得明朝和日本之间的贸易变得不太流通，而汪直等人的到来和向来物资缺乏了日本群岛带来了很多需要的物资，所以汪直等人的商队在日本受到了空前的欢迎。
而两年之后，汪直所从事的海上贸易让他赚得盆满钵满，之后，他就受到了松浦隆信的邀请，有松浦隆信这样一个名人引荐和帮助，汪直很快就在日本肥前国到平户岛和日本肥后国的松津浦站稳了脚跟，并以此为基地发展海上贸易。
后来汪直的生意越做越大，海上贸易的安全就成了一个大问题，因为当时在我国东南沿海地区到日本之间这段海路，有大量的海盗盘踞，为了安全起见，汪直就投靠了同乡许栋，成为了海盗中的一员。这样既可以在海上谋生路，还可以保护自己的商队不被其他海盗伤害。
但是没过多久，许栋就被明朝派兵剿灭了，无奈之下，汪直只好自己单干，他以金塘岛马迹山为据点，在日本和中国本土招兵买马，花重金招募一些亡命徒为其卖命，很快，他就拉起了一支强大的海盗队伍。
