历代宫廷都采用的宦官制度，从周秦时代一直到清朝结束，它就像一个毒瘤一样与皇帝专制相始终。在封建皇权统治的时代，谁接近皇帝谁就可能攫取最高的权势。清朝鉴于明代宦官擅权的教训，曾经立下铁匾严禁宦官干预政事。但清朝末年仍然产生了像李莲英、小德张这样权赫一时的宦官。
虽然清朝皇室答应退位，但是溥仪小朝廷仍然是独立王国，保留了太监制度。在民国政府的关于优待皇室的条件中，曾经明确规定以后宫内不再招阉人，但是原先在宫中服役的太监执事等人还是可以照常留用的。
根据民国二年七月由镶黄旗、正黄旗、正白旗这三个上白旗报的表册记载，仍然还有一千五百一十七名太监在案。每个月供养太监支付的钱粮约为三千九百多两白银。
