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西施，在传说中明艳动人，能让夫差为之放弃杀父之仇（夫差的父亲死于和越国的战争），并且深陷情感漩涡而死。但是现代学者却发现一个尴尬的现实：那就是西施是越国乡村的浣纱女，成天风吹日晒，其形象和气质，能好到哪里去？同样，昭君的故事也未必经得起推敲。比如这个传说：传说王昭君长得很美，天上的大雁看见王昭君以后，惊讶王昭君长得太美，于是从云端掉了下来。
这个传说的原型要从真实的昭君出塞说起。汉朝汉元帝在位的时候，匈奴分化成若干个部落，进入"互砍"模式。汉朝朝廷对此乐见其成。并且，还积极参与其中：既拉拢扶植一部分匈奴部落，去攻打另一部分匈奴部落。其中，有个部落的酋长（史书上称之为单于），叫呼韩邪，曾前往长安朝拜汉元帝。
