这项制度，就是官办社会福利救济体系制度。宋徽宗之前的历朝历代，在救助社会弱势群体、救济天灾人祸方面，虽然有所动作，但基本都是偶一为之的零星行为，从未有过任何一个朝代去设立专门机构、划拨专项资金，去系统完整地开展这项工作。
宋徽宗浪荡不羁的外表之下，却有一颗爱民如子的善良之心。崇宁四年五月，宋徽宗下达圣旨："天下承平日久，民既庶矣，而养生送死，尚未能无憾，朕甚悯焉。今鳏寡孤独，既有居养之法，以厚养穷民；若疾而无医，则为之安济坊；贫而不葬，则为之置漏泽园"。
以此为肇始，宋朝由朝廷划拨资金，设立官吏，逐渐建立健全一整套完善的社会福利救济制度，在当时世界范围内都属于首创。北宋黎民百姓，实现了"从摇篮到墓地"，全方位覆盖生老病死的一站式全包救济体系。
对于被人遗弃的婴孩儿童，"遗弃小儿，雇人乳养，仍听宫观、寺院养为童行，孤贫小儿可教者，令入小学听读，其衣襕于常平头子钱内给造"，婴儿由官府出资雇佣保姆喂养，年龄较大者，或者送入寺庙道观清修，或者送入学堂私塾接受教育，生活费用官府全包。
