根据民间传说，貂蝉本名任红昌，而且原本就是吕布的原配妻子，后来因为战乱和丈夫吕布失散，最终沦落为司徒王允的婢女，王允觉得这个女子相貌不凡，便认作义女，并且起了个小名叫做"貂蝉"。此时吕布虽然已经跟随董卓，但却并不知道妻子貂蝉就在王允的府中。
后来王允在机缘巧合之下得知她的身世之后，便巧施连环计，致使董卓与吕布反目，并且让吕布一剑斩了国贼董卓。从此之后貂蝉终于和丈夫团圆，直到吕布被曹操绞死于白门楼下，貂蝉的下落便无人知晓了。
吕布剧照
但是根据民间传说和罗贯中《三国演义》中的描述，大致可以知道，曹操杀了吕布之后就把貂蝉留在了身边，但貂蝉却不愿给曹操侍寝并且以死相逼。后来关羽"归降"曹操之后，曹操为了讨好拉拢关羽，便把貂蝉和赤兔马一并送给了关羽。
