在清朝同治二年的时候，李鸿章作为将领带着淮军攻打太平天国，他们战无不胜，占领了苏北的全部地方，太平军屡战屡败，不管他们怎样反抗都无力回天，灭绝是必然的结果，那时苏州是一块宝地，只要攻破苏州，南京也就很快攻陷，所以双方都想占领苏州。
李鸿章派遣了6万将士，命令不论付出多大的代价都一定要成功，太平天国也派出了7万精兵，还让慕王谭绍光作为将领，大战一触即发，到了10月份，清军把苏州的其他地方都占领了，包围了苏州，这时候苏州已经处于一个危险的境地，可是苏州内部却发生了内乱，纳王郜永宽、比王伍贵文、康王汪安均、宁王周文嘉、张大洲、汪有为、范起发、汪怀武这八位王爷结为兄弟。
在宴会上，他们联合把谭绍光杀死夺走了兵权，并向清朝投降，很快，太平天国就战败了，不过他们还剩2万的兵马，8位王爷拿着两万兵马和李鸿章谈判，他们提出的要求是把两万多人变成二十个营，但他们的指挥权不变，并且官职在总兵以上，这些都是一般的要求，但李鸿章多疑，怀疑他们有什么别的想法，所以在邀请8位王爷去庆功宴时，就把他们处死了，还收了他们的兵马。
历史上投降的人大都没什么好的下场，何况8位王爷手上还有兵权，李鸿章是势必要杀他们的，不过也有例外，太平天国的丁汝昌曾经是一位有能力的将领，但和8位王爷不一样的是，他在清朝的地位很高，最终丁汝昌在甲午战争时用自杀保卫了一个中国人的尊严。
