但是曾国藩的优点在于，战略眼光非常精准，他十分懂得思想信念和凝聚力对一支军队的重要性，故用儒家思想武装湘军；他很清醒在和太平天国的博弈中，长江黄金水道极为关键，所以曾国藩始终在水师上投入大量资源，在湖口之战惨败后，曾国藩立刻着手重新打造长江水师；他十分懂得几个关键节点（九江和安庆）对战争全局的重要性，目标主次十分分明。
而在战争方式上也一样，由于当时是火器时代，湘军火器更多更先进，所谓"结硬寨，打呆仗"便是把握这个条件，使得湘军能够在防守战中大量杀伤敌人，而太平军强悍的近战能力却始终无法发挥，典型的战力便是在之前天京之战的前哨战--雨花台之战中，湘军3万前锋愣是扛住了李秀成几十万大军的围攻。
可见，所谓"结硬寨，打呆仗"正是曾国藩在精准判断敌我后采取的正确战略，由于战略正确，尽管屡次惨败，但战争大局却逐渐偏向了湘军这边，只不过，这一招仅仅对于太平军有用，后来碰到了强悍的列强军队后，湘军只能碰得头破血流。
