费祎遇刺身亡后，姜维终于可以统率数万大军北伐曹魏。延熙十七年（公元254年），曹魏狄道县县长李简向蜀汉投降，姜维乘势兴师北伐陇西。陈泰命令征蜀护军徐质（相当于雍凉军队的三号人物）率军奔赴陇西抵御姜维。姜维敏锐察觉到陇西郡的入口--襄武县将会是最佳的决战地点。襄武县地处两山之间，魏军只有经过此处，才能进入陇西郡作战，这里非常便于姜维展开军队阻击魏军，于是双方在襄武展开了一轮激烈的较量。在襄武之战中，蜀军虽然折损了张嶷，但是仍然成功击溃魏军，斩杀了徐质，可以说姜维把这场阻击战打出了歼灭战的效果。不过曹魏在雍凉地区仍然有大量军队，蜀军还难以长久立足于陇西郡，于是姜维将狄道、河关、临洮三县百姓迁回国内，几乎将陇西郡搬空了一半。可是，这场较量也只是姜维疯狂攻势的序曲。
襄武之战
然而令人意外的是，这次失利并没有影响陈泰的仕途。次年，郭淮病逝后，陈泰竟然成为了继郭淮后曹魏的新一任征西将军、雍凉都督。紧接着曹魏权臣司马师病逝，司马昭匆匆上位执掌朝政，因为没有威望，群臣对他并不服气。姜维抓准时机，与车骑将军夏侯霸率数万大军再次北伐。新任雍州刺史王经得到情报，姜维和夏侯霸将分三路向祁山、石营和金城进军，为此他提议陈泰在枹罕、为翅、祁山三处布防。可是，陈泰却认为蜀军绝不可能三路并进，他判断姜维的兵锋将会直指狄道。毕竟蜀军数量有限，不可能将兵线展开得如此远。陈泰虽然缺乏军事经验，但他担任刺史后毕竟也领兵了几年，所以这点道理他还是明白的。王经是新官上任，第一次面对如此规模的战争，军事经验要比陈泰更匮乏。
姜维大军果然在枹罕出现，气势汹汹杀向狄道城。陈泰命令王经坚守狄道，等待自己奔向陇西，再一起合击姜维。陈泰知道王经军事经验不足，是靠资历和政绩才爬到雍州刺史的位置，所以才下达了这样的命令。可是，王经却初生牛犊不怕虎，非要贪功冒进，自以为姜维劳师远征，在陇西郡尚未站稳脚跟，肯定缺乏战斗力，于是他放弃坚守选择在故关县与姜维正面交锋。
