在东汉时期，丞相已经不是朝廷的常设官职了。据史料的记载，自西汉汉哀帝开始到东汉建安十三年（208年）的两百余年之间，汉朝没有再设立过丞相一职。丞相的职责由尚书令、司徒、大将军、大司马等官职行使。东汉建安十三年曹操恢复丞相一职并自己担任丞相。此后，到曹魏灭亡，即使是后来司马氏独掌朝政，也没有担任过丞相一职。
诸葛亮去世后，蒋琬等人虽先后官拜大将军、大司马总管军政，但他们还是不能和诸葛亮相提并论。所以，刘禅没有再把丞相这个既有实权又有象征意义的官职授予任何人。
其次，刘禅并不是担心设立丞相会导致自己大权旁落，因为即使没有设置丞相，蒋琬等人所行使的仍旧是丞相原有的权力。反而丞相成了一个象征，当时在蜀汉诸葛亮就是丞相，无论生前死后。所以说诸葛死后再无孔明，孔明死后蜀汉再无丞相。
