汉朝法律规定："胡市，吏民不得持兵器及铁出关，敢犯者弃市！"且还专门有一条说到："虽于京师市买，其法一也。"但是商人心想这匈奴人都投靠我们了，以后大家是好朋友了，咱还分什么你我啊？再说了，咱们这么多人一起跟匈奴人做生意，难道朝廷还会把我们全部给杀了吗？
但是汉武帝一看到这情景就让官员依法处死500多卖铁器给匈奴人的商人。他可不想让老百姓都把心里这根弦给松了，要知道在北边汉朝还在跟匈奴人作战，如果汉朝先进的铁器传到了匈奴人手里，他们一定会成为汉朝的祸患，而且他也没想把这帮投降的匈奴人装备精良起来--人心隔肚皮，鬼知道他们后面会不会倒戈相向呢！
这时候汲黯又站出来批评汉武帝道：
"夫匈奴攻当路塞，绝和亲，中国兴兵诛之，死伤者不可胜计，而费以巨万百数。臣愚以为陛下得胡人，皆以为奴婢以赐从军死事者家；所卤获，因予之，以谢天下之苦，塞百姓之心。今纵不能，浑邪率数万之众来降，虚府库赏赐，发良民侍养，譬若奉骄子。愚民安知市买长安中物而文吏绳以为阑出财物于边关乎？陛下纵不能得匈奴之资以谢天下，又以微文杀无知者五百馀人，是所谓'庇其叶而伤其枝'者也，臣窃为陛下不取也。"
汲黯的话并没有错误，最关键的原因在于他没有看到汉武帝以夷制夷的战略，而仅仅至少是强调"庇其叶而伤其枝"，这时候的汉武帝也想"宜将剩勇追穷寇"，但是一时之间杀不完敌人，而自己这边的经济也需要顾及，只能鼓动匈奴人自己瓦解、互相攻击来打击匈奴人。他也不可能跟汲黯说："我给他们钱是为了让他们给我卖命去打匈奴人"，这话政治影响太恶劣了。
