因为郑和的海洋运动，带动了西方国家的航运发展，无数的国家也通过航线来到了明朝，拜见这里的皇帝。其中，在明神宗期间，一个名叫利玛窦的外国人，为明神宗带来了一件自己绘制的宝贝《万国图志》。这是中国拥有的第一份较为完整的世界地图，而明朝也以此为基础，绘制出了自己的世界地图。
太仆寺少卿李之藻受明神宗之命，开始绘制明朝自己的世界地图，直到1602年才正式完成。这副《坤舆万国全图》长380cm，宽192cm，里面详细地绘制了各大洲的位置和大洲内拥有的部分生物，其中，南极洲和澳洲均是第一次出现在地图上，因为这时期的西方人还未开始探索。
从明朝对于地图的绘制程度，可见明朝的国力和对外探索的能力，可以说明朝的海上能力一直名列世界前茅。 其中，在明朝崇祯年间，明朝的海军曾遭遇号称海上马车夫的荷兰，结果双方进行了长达三个月的战争后，明朝海军全歼了荷兰海军。
小结
