冀州，是汉地九州之首，包括现在的北京市、天津市、河北省、山西省、河南省北部、及辽宁省与内蒙部分地区，广阔富庶、人口众多。无论古今，都是极其重要的地域。
凡是想争霸天下的，就没有不想要冀州的，袁绍、袁术、公孙瓒都虎视眈眈。
当时的冀州牧（即冀州最官长官）名叫韩馥，兵强马壮。袁绍自己觉得光凭自己打不下来，在谋士的建议下联合了公孙瓒，双方共同攻打冀州。
公孙瓒为人实在，打就打，没那么多其它想法。袁绍却采取了政治攻势，派了说客高干、荀谌去游说韩馥，大意是这样的："亲，公孙瓒那小子带着燕地精锐之师打过来了，袁绍也很能打，在他们的联军之下，冀州肯定保不住了，您快想想怎么办吧！"
韩馥虽有强兵，个性却懦弱得很，当时就吓住了，问道那怎么办。
