但凡处在割据当中的势力，最紧要的资源无非也就两个，土地和人口。尤其是处在一隅之地南方的孙权来说，人口和土地就是割据的基石。照现在来说长江以南总共有十个省，经济和人口平均高于北部，但是在东汉直到末期，政府对南方的开发也只停留在起步阶段。从三国称帝之后的局势看，蜀地和吴地的总面积加起来比魏国要大，但在东汉区域划分中蜀国只占据了巴蜀一州，和一个经常暴动的南蛮，吴国只占据两州半，并且因为孙权高压政策，部落叛乱在吴境屡见不鲜。而魏一国则占据九州半，经济和人口重心皆在魏国。
所以处在经济人口和开发程度最落后的南方来说，无论魏蜀哪方获胜皆对自己不利，比较稳妥的办法就是两方消耗，趁机占地，再次是平衡两方增长的势力，尽量保持均衡。本来国与国之间只有永恒的利益，所以吴国偷袭蜀国纵然是不义也无可厚非，早前在湘水和约中刘备也是因为曹操大军威逼巴蜀而被迫签订协议，蜀国对此早有芥蒂。
之后关羽水淹七军直逼襄阳，孙权一方面为自己安全另一方面为发展考虑，于是偷袭荆州。此次行动成果颇丰，但孙权却似乎也不想在吐出一部分分给刘备，虽然蜀国内部因为荆州战和不一，但刘备当时已经起兵，只能硬着头皮攻吴。为什么说夷陵之战吴国差点亡国呢?因为就在吴军和蜀军交涉的同时，孙权同时派使者向魏国交涉，面对这样的机会，曹丕一方面接受孙权称臣的请求同时摒弃刘晔攻吴的建议，一方面又秘密从北部调兵遣将秘密做攻吴部署，这么做的原因则因为早些年前公元215年的时候孙刘两家因荆州问题上在湘水剑拔弩张，但因曹操进军汉中而迅速达成协议。此时若大张旗鼓进军必然收不到渔利，而蜀国天险又有魏延镇守汉中，所以攻吴是最好的选择。
