李鸿章是一个少有大志的人，在年少的时候就曾经写下“一万年来谁著史，三千里外望封侯”这样的诗句来勉励自己。通常来说，这种人在有着远大志向的同时，往往也会有很深重的傲慢，李鸿章自然也不例外。
李文安与曾国藩是同年，于是李文安的儿子就以“年家子”的身份，拜入了曾国藩的门下，当时的曾国藩尚且只是从四品的日讲起居注官，远远没有后来湘军大帅、两江总督那么显赫，不过在人前却已经有了很深的威严，尤其他在学问方面的治学态度更是让李鸿章极为佩服。
李鸿章后来回忆自己的生平故事，“予少有壮志，然漂浮无依，遇座师方有所从，自是一生学业大进，此生若有寸功，皆得座师所赐也”，这里的“座师”指的就是曾国藩，李鸿章认为他一生之中为人、治学、做事的基础，全都是曾国藩为他所奠定而成的。
