在西汉王朝，要说有名的皇帝，大家一定会说汉高祖刘邦，汉文帝刘恒汉景帝刘启，汉武帝刘彻。但是很多人都没有听说过汉宣帝刘洵。要说西汉王朝在哪个皇帝在位期间达到了国力巅峰，很多人一定会说是在汉武帝在位期间，其实这是不对的。真正使国力达到顶峰的是汉宣帝在为期间。
汉宣帝刘洵是一个颇具有传奇色彩的人物，他在刚出生的时候，因为"巫蛊之乱"而入狱。在狱中，他在丙吉的抚育下长大，曾经汉武帝好几次要杀他，都被丙吉给救下了。汉昭帝刘弗陵去世后，霍光当权。霍光为了更能够控制局面，将他认为没有什么影响力的刘洵立为皇帝，刘洵的命运也因此而改变了。
刘洵在位期间，去除霍光势力，权力重新回到了刘氏子弟的手中。刘洵由于少年是在民间长大，深知民间的疾苦和官吏的得失。所以当他当上皇帝后，励精图治，减少人民的负担；培养和重用良吏，使得良吏的数目在西汉是最多的；在文化上，他反对"独尊儒术"，让文化百家争鸣。汉宣帝通过种种努力，使得西汉王朝的综合国力在他手上达到了顶峰。
