汉武帝元狩四年(公元前119年),汉朝出动十万骑兵,越过大漠向匈奴发起大规模进攻,史称"漠北之战"。在卫青和霍去病的卓越指挥下,汉军歼灭匈奴八九万人。经此一战,"匈奴远遁,而漠南无王庭"。
漠北之战中,霍去病功绩最大,消灭匈奴左贤王部七万余人。但是,在光辉战绩的照耀下,霍去病另一项重要成就被掩盖了,被后人所忽视--那就是霍去病消灭了韩国,即战国七雄之一的余烬。
《史记.卫将军骠骑列传》记载:"骠骑将军亦将五万骑……以诛比车耆,转击左大将……获屯头王、韩王等三人,将军、相国、当户、都尉八十三人……执卤获丑七万有四百四十三级……"
根据记载,霍去病所部在战斗中抓获了一个很奇怪的俘虏--"韩王"。这个王号,与匈奴惯有的的其他王号截然不同,比如屯头王、白羊王、浑邪王、休屠王、楼烦王、折兰王、卢胡王、稽沮王、呼于屠王、速吸王、稽且王等等。