"挟天子以令诸侯"本身就是一个伪命题，就算没有挟制天子，天子本身就无法命令诸侯，挟制天子也不过是挟制了一具傀儡而已，天子的权威早已不在，又怎么能"命令诸侯"呢？
汉灵帝时期，虽然政治腐败、 天下动乱，虽然经历了党锢之祸、黄巾起义、凉州叛乱，东汉帝国摇摇欲坠，但是汉灵帝一朝，皇帝还是掌握了大部分的政权，皇帝的命令在当时，地方上也不敢不听，还是能够做到令出如山。
汉灵帝去世后，皇位传给了年仅15岁的汉灵帝长子刘辨，主少国疑，皇帝无法掌握政权，同时宦官与外戚争权，互相拼杀，导致两败俱伤，军阀董卓乘机进京控制局势，挟制汉少帝刘辨，掌握了朝廷生杀大权和所有政事。
