母凭子贵，李夫人受到宠幸之后，就为汉武帝生下一个大胖小子，即昌邑哀王刘髆，李夫人本以为这是幸福的起点，但谁也没想到这却成了终点，因为李夫人生下儿子之后没多久，就病重了。
李夫人病重，汉武帝很是忧心，于是就亲自三番五次前去探视，病魔不仅会轻易夺去一个人的健康，还会夺走一个人的容貌，李夫人为了不让汉武帝瞧见自己的病态，每次汉武帝去探视，她都会用被子蒙住脸面，而不让汉武帝看。
后来李夫人感觉大限将至，就向汉武帝强求，让他好好对待自己的儿子和兄弟，汉武帝实在想见李夫人一面，就以会善待李夫人的兄弟为条件，但是李夫人吃了秤砣铁了心，愣是没让汉武帝瞧一眼，最终惹得汉武帝不高兴的离开了。
当周围的人问李夫人为何这般绝情时，李夫人回答了一句经典名言：
以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。--《汉书》
