公元前195年，汉高祖刘邦驾崩，太子刘盈即皇帝位，为汉惠帝。本以为可以过上舒心日子了，可是偏偏摊上吕后这位妈妈。刘盈登基时年仅16岁，吕后掌控朝政大权，萧何继续为相国，朝政大事内决于吕后，外决于萧何，惠帝唯拱手。
吕后掌权后深恨戚夫人，于是为了报复戚夫人，将其做成人彘。人彘是什么呢？
人彘就是把人的四肢剁掉，把眼珠子挖出来，再把铜水灌耳朵里，这样耳朵就听不见了，还用药灌进喉咙，人也哑了，再割去舌头，剃光全身的毛发，然后扔到厕所里。这人蠕动着蠕动着，就像猪一样，所以就管这个刑罚叫人彘。
吕雉把戚夫人做成人彘以后，还兴冲冲地把儿子刘盈就叫过来看，刚开始刘盈并没明白这是什么东西，就问吕雉，母亲这是什么？吕雉就告诉刘盈说，儿子，这是戚夫人啊。这下完了。当时年纪还小的刘盈听完当时就吓的失声痛哭，直接晕过去了。
