刘备从镇压黄巾军起，做过无数官职，有过无数地盘，逃跑无数次，随刘备势力扩大和职位提高。(五虎护刘备）
关羽张飞地位才逐渐显耀，刘关张虽未结义兄弟，但在转战各地中却是休戚与共，患难相携的。共事时，他们是上下级，在私交上，他们确实亲如手足。
《三国志-张飞传》：张飞"与关羽俱事先主，羽年长数岁，飞兄事之"。
《三国志-关羽传》："先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而他们两人则侍立终日，随先主周旋，不避艰险"。
刘备特别宠信关张，不仅因他俩是心腹，更因为关张都是以勇略著称。
东吴周瑜赞关张为"熊虎之将"，魏国程显赞关张为"万人敌"。
而《三国演义》不过是将这份君臣情意放大，最后做艺术化加工，终于成就一段桃园三结义传奇故事。
